助動詞の後に「動詞の原形」が来る理由と英文法の骨格
今日は、英文法のもっと深い部分に踏み込んで、助動詞と動詞の原型の関係と疑問詞について説明していく。前回述べたように、英語文法の大事な骨格は、be動詞と一般動詞の区別だ。「be動詞がない文＝一般動詞の文」だったよね。前回の記事を読んでいない人は、以下の記事を参照してほしい。
では、助動詞がその骨格の上に「パーツを加えるような」ものだということを説明してみよう。
1. 英文法の骨格：be動詞と一般動詞の区別
まず、英語を話したり書いたりする上で、一番大事なのは、文の中で使われている動詞が「be動詞」か「一般動詞」かをきちんと区別できること。このbe動詞と一般動詞をしっかり理解しておけば、英文法の基本的な構造が見えてくるんだ。これは前回の復習ね。
- be動詞は、状態や存在を表す。
- 例：She is a teacher.（彼女は先生です）
- 例：The book is on the table.（その本はテーブルの上にあります）
- 一般動詞は、実際に行動や出来事を表す。
- 例：She reads a book.（彼女は本を読みます）
- 例：I study English every day.（私は毎日英語を勉強します）
この2つをしっかり区別することが、英語の文を正しく理解し、正確に使うための基盤になるんだ。
2. 助動詞の登場：動詞の原型が来る理由
さて、次に「助動詞」の話に入ろう。助動詞は、動詞の前に置かれて、その意味を変えるという特徴がある。
最初に覚えておきたいのは、助動詞の後には必ず動詞の原型が来るということだ。
例えば、以下の文を見てみよう。
- I can swim.（私は泳げます）
- She must study hard.（彼女は一生懸命勉強しなければなりません）
- They will come.（彼らは来るつもりです）
ここで重要なのは、「can、must、will」といった助動詞の後に、常に動詞の原型が来るということだ。「原型」とは、動詞の一番基本の形のことですね。
例えば、swim（泳ぐ）、study（勉強する）、come（来る）などで、要するに、三単現のsがつかないし、過去形でもないという感じかな。
なぜ助動詞の後には「原型」が来るのか？
これは、助動詞が単独で意味を持たず、他の動詞と組み合わせて意味を補助する役割を持っているからだ。助動詞は、どの動詞を使うかを決めるのではなく、その動詞がどんな意味を持つかを決めるんだよね。
- I can swim. → 「can」が「泳ぐ」を「泳げる」という意味にした。
- She must study. → 「must」が「勉強する」を「勉強しなければならない」という意味にした。
これらの例では、動詞の原型（swim、 study）が、そのまま使われている。つまり、助動詞は「どんな動詞か」を変えるわけではなく、その動詞が持っている意味を強調したり、制限したりするんだ。
3. 英語文法のパズル：助動詞が加わる仕組み
英語の文法をパズルのように捉えると、英語の文の骨格（be動詞と一般動詞の区別）をしっかり理解した上で、そこに助動詞が「パーツ」として加わるイメージを持つことができるんだ。
例えば、こんな風に考えると分かりやすいかもしれない。
- 基本の骨格：
- I am a student.（私は学生です） → be動詞を使った文
- I study English.（私は英語を勉強します） → 一般動詞を使った文
この「骨格」を基に、以下のパーツを追加していくことができるんだ。
(1) 助動詞を加えると、動詞の意味が変わる
- I must be a student.（私は学生に違いない）
- I can study English.（私は英語を勉強できます）
助動詞（can、 must）が動詞（study、 be）の意味を変えているんだ。
２番目の英文の「be」は「is」が原型になったんだね。これ、最初は分からない人が多いよね。
4. パズルとしての英文法
英語の文法を「パズル」として捉えると、最初にしっかりした骨格（be動詞と一般動詞の違い）を理解した後で、その骨格にパーツ（助動詞）を加えていくことができるようになる。
まとめ
今回の説明で、英語文法の骨格としての「be動詞」と「一般動詞」の区別がいかに大切かが理解できたかと思う。この区別をしっかり覚えることが、英語を使いこなすための基盤になるんだ。そして、助動詞は、その上に「パーツ」を加えるようなものだということなんだ。
英文法は、骨格さえ理解しておけば、パズルを組み立てるような感覚になっていくんだ。最初は難しいかもしれないが、骨格に後からいろんなパーツを加えていくだけで、英語を自在に使えるようになるんだよね。
簡単そうに見えるかもしれないけど、高校生でも曖昧だったりするからね。高校入試が選択肢の問題が多くて、なんとなくで正答を選べちゃったりもするから、高校入試で一定の点数が取れていてもけっこう怪しいと思うんだ。だから、高校入学後に英語で撃沈している人は、間違いなく、ここまで説明したことが理解できていないと思うよ。
明日は、疑問詞の使い方を説明してみようと思う。
